La infermera llevadora Karli-Rae Kerrschneider volia la mateixa experiència de part que promet als seus propis pacients, i això incloïa l’ús d’òxid nitrós, o gas rialler, per apagar el seu malestar.
El lliurament de gas durant el part ha tornat a estar de moda als Estats Units en els darrers anys com una alternativa menys invasiva a una epidural administrada per un anestesiòleg.
"Nitrous no treu el dolor tant, sinó que fa que no t'importi", va dir Kerrschneider, tot assenyalant el seu efecte eufòric lleu.
Kerrschneider va tenir una epidural pel naixement de la seva filla el 2016 i no li agradava estar immobilitzada i confinada al llit durant el part. Pel naixement del seu fill el desembre passat, va optar per l’òxid nitrós a l’hospital Hudson de Hudson, Wis.
El part va ser llarg (11 hores), però va anar tal com esperava, sense complicacions ni molta cura per part d’una infermera llevadora i doula. Ser capaç de prendre bufades de nitre va ser potent i va “treure el límit” mentre es movia i es quedava a la banyera durant les contraccions. Va estimar que respirava els nitrats de 10 a 15 vegades per hora en part activa.
Pacient: Karli-Rae Kerrschneider, de 32 anys, infermera-llevadora certificada, que viu amb el seu marit i els seus dos fills a Baldwin, Wis. Està assegurada a través de Medica, que proporciona el seu treball a Western Wisconsin Health.
Proveïdors de serveis: l’Hospital Hudson, un hospital d’accés crític de 25 llits a Hudson, Wis. Forma part de HealthPartners, un sistema sanitari regional sense ànim de lucre i assegurador amb seu a Bloomington, Minn.
Servei mèdic: Kerrschneider va tenir un part vaginal sense complicacions al qual van assistir una infermera llevadora i una doula. El seu subministrament d’aigua va ser seguit d’una estada hospitalària de dos dies per a ella i el seu nounat. L’únic alleujament del dolor durant el part va ser el gas analgèsic, que és una barreja d’un 50% d’òxid nitrós i un 50% d’oxigen.
Què dóna: a mesura que els hospitals han adoptat pràctiques de facturació habituals en altres empreses, cada vegada es facturen més serveis cada minut, per exemple, el temps que un pacient passa estirat a la sala de recuperació després de la cirurgia, el temps que passa un pacient oncològic rebent un infusió de medicaments o el moment en què un pacient està connectat al control del cor.
A Kerrschneider se li va cobrar 39 unitats d’òxid nitrós, o uns 124 dòlars per cada 15 minuts que tenia el tanc a la seva habitació després que una infermera li mostrés com utilitzar el gas, ja sigui que l’utilitzés o no. Després de gairebé 10 hores, els càrrecs van ascendir a 4.836 dòlars.
"Crec que és ridícul que cobrin tant", va dir, assenyalant que ni tan sols tenia alleujament del dolor per via intravenosa. "Puc comprar la meva pròpia màquina per això".
Kerrschneider fins i tot va fer broma amb el seu marit que per aquesta quantitat de diners podia haver tingut el bebè a casa, comprar la seva pròpia màquina d'òxid nitrós i llogar-la a altres persones després. Bé, estava a prop. Una nova màquina de lliurament d’òxid nitrós es ven al voltant de 6.500 dòlars i les recàrregues de tancs costen menys de 50 dòlars, segons CareStream America, una empresa que ven l’equip.
Judith Rooks, una infermera-llevadora retirada i antiga presidenta de l’American College of Nurse-Midwives, va ajudar a popularitzar l’ús de l’òxid nitrós durant el part. Rooks va dir que, tot i que es va sentir consternada en saber del pesat projecte de llei, no es va sorprendre massa.
"No hi ha transparència ni estandardització", va dir Rooks, que va assenyalar que les càrregues poden variar àmpliament per a l'òxid nitrós durant el part.
Part del problema es deu al ressorgiment recent de la pràctica als EUA. El 2011, dos hospitals van oferir òxid nitrós per al part als EUA. Es calcula que ara hi ha 1.000 hospitals i 300 centres de part, va dir Michelle Collins, professora i directora de infermera-llevadora a la Facultat d’Infermeria de la Universitat Vanderbilt.
L'ús d'òxid nitrós és habitual durant molt de temps durant el part al Regne Unit i al Canadà, en part pel seu baix cost. Molta gent als Estats Units ha après la pràctica mentre veia el popular drama britànic d'època "Call the Midwife", ambientat als anys cinquanta. L’anestèsia epidural va desplaçar en gran mesura l’òxid nitrós als EUA als anys 70.
Normalment (i de manera segura) supervisada per les infermeres, l’òxid nitrós es factura habitualment a una tarifa plana, entre 100 i 500 dòlars per accedir a la màquina i al gas. De vegades, els hospitals cobren la màscara, normalment 25 dòlars, va dir Collins. El gas per riure en si és molt barat: costa uns 50 cèntims per hora durant la mà d’obra, va dir. De vegades, els hospitals no cobren res per això.
Però la facturació pot canviar si l’òxid nitrós l’administra o supervisa un metge o una infermera anestesista, cosa que significa que a la intervenció se li pot assignar un codi d’anestèsia.
A Kerrschneider se li va cobrar aquest mètode, cosa que va contribuir a la seva factura més elevada. Això va aixecar banderes vermelles per a Kerrschneider perquè un anestesiòleg no va estar present durant cap part del treball a l'hospital, cosa que la va portar a qüestionar la seva factura.
L'hospital Hudson va dir a Kaiser Health News en un comunicat que la categoria d'anestèsia és la que utilitza per facturar aquest servei, i va assenyalar que "la categoria de facturació és àmplia i no necessàriament indica que un anestesista o una infermera certificada certificada anestesista hagi realitzat un servei. ” En comparació, però, l’Hospital Hudson cobra, de mitjana, només 1.495 dòlars per una epidural, segons el seu gabinet de comunicacions. Això suposa menys d’un terç del cost del nitrós.
"He vist aquestes ridícules factures de naixement: no puc creure que ningú les pagui", va dir Rooks. "Això està completament desfasat amb qualsevol tipus de cost real, però també ho és gairebé qualsevol factura que arribi".
Resolució: quan Kerrschneider va veure que li havien facturat una anestèsia, va trucar a l’hospital repetidament sobre la codificació, preguntant-se si l’hospital l’havia acusat d’una epidural. Va protestar més quan va descobrir que l’elevada càrrega era simplement per a nitrous. Sabia que l’hospital on treballa cobra una tarifa plana d’uns 100 dòlars pel mateix.
L'asseguradora Medica va dir a Kaiser Health News que es negava a pagar els 4.836 dòlars que Kerrschneider va cobrar pels costos d'òxid nitrós, citant la "responsabilitat del proveïdor". Això significa que Medica no va jutjar específicament que el càrrec per nitrós fos massa elevat, però que tenia una taxa acordada de part amb l'Hospital Hudson, i els càrrecs totals no poden excedir aquest import.
L'hospital va reduir la taxa d'òxid nitrós fins a la taxa d'una hora de 496 dòlars, encara gairebé cinc vegades la que cobraria el seu propi hospital.
Kerrschneider va desistir i va acceptar la reducció de la càrrega nitrosa, ja que no volia contrarestar més les persones de la regió on també treballa com a infermera llevadora. En total, per les cures que van rebre ella i el seu fill pel seu naixement, va estar aturada per deduïbles i copagaments que van sumar 3.635 dòlars. Ella ho va pagar.
"Estava cansada de tractar-ho", va dir. "Tenia un nounat que alletava i ja no volia tenir-lo penjat al cap". Tot i així, estava consternada que un part amb tan poques intervencions pogués acabar costant tant. "Quantes persones han donat a llum en aquest hospital i l'han pagat en efectiu o el que sigui perquè no ho sabien?" ella va preguntar.
El menjar per emportar: l’òxid nitrós que s’utilitza durant el part i el lliurament no té cap codi o càrrega estandarditzada, cosa que sorprèn tenint en compte que hi ha codis de càrrega mèdica per a gairebé tot, incloent ser picat per un pollastre o aspirar-lo en un motor a reacció.
Els preus i els mètodes de facturació per al part poden variar molt entre els hospitals. Alguns hospitals poden oferir un preu que inclogui articles com ara una epidural, l’ús d’una banyera de part, educació sobre lactància materna i nitrós, si es desitja i es necessita. Altres cobraran per cada article, de vegades molt i, de vegades, per minuts.
Kerrschneider va dir que no pensava preguntar sobre els càrrecs per òxid nitrós, ja que el seu propi hospital cobrava tan poc pel servei.
Abans de decidir on tenir el vostre bebè (abans de qualsevol hospitalització electiva), demaneu una estimació global i un desglossament dels preus i assegureu-vos d’entendre com calcula l’hospital les seves factures.
Un cop sortiu de l’hospital, demaneu una factura detallada i escrutineu-la amb deteniment. Kerrschneider era un professional mèdic informat que treballa en el camp del part i el part, cosa que la va ajudar a adonar-se que estava cobrant excessivament. Però si, per exemple, veieu un gran càrrec per l’anestèsia quan no heu vist mai un anestesiòleg, feu preguntes, feu un enrenou. Només vosaltres podeu detectar alguns tipus de facturació sense escrúpols: esteu a la sala de parts. La vostra asseguradora no ho era.
Projecte de llei del mes és una investigació multitudinària de Kaiser Health News i NPR que dissecciona i explica les factures mèdiques.
Kaiser Health News és un servei de notícies sense ànim de lucre que cobreix problemes de salut. És un programa independent de la editorial Kaiser Family Foundation, que no està afiliat a Kaiser Permanente.
Hora de publicació: 06-06-2019